El secreto de campaña de Angela: Be Merkel – POLITICO

BERLÍN — Angela Merkel está de vuelta.

En los últimos dos meses, la líder alemana ha logrado defenderse del resurgimiento de los socialdemócratas, ayudando a su partido a obtener tres importantes victorias en las elecciones regionales y revirtiendo una caída precipitada de su bloque de centro-derecha en las encuestas nacionales. Su reelección en septiembre, que hace apenas dos meses parecía en riesgo, vuelve a parecer inevitable.

A mediados de marzo, los demócratas cristianos de Merkel estaban virtualmente empatados con los socialdemócratas (SPD) de centroizquierda, y cada grupo obtuvo un poco más del 30 por ciento en las encuestas. Hasta el domingo, el partido de Merkel estaba 12 puntos porcentuales por delante del SPD con un 38 por ciento. en la última encuesta de Emnidun instituto de encuestas alemán.

¿Su secreto? Mantener el rumbo. En una era en la que muchos políticos se guían por los índices de aprobación más recientes, la negativa casi obstinada de Merkel a cambiar de dirección la ha distinguido. Aunque se sabe que Merkel observa de cerca las encuestas, las usa para identificar la dirección a largo plazo, en lugar de las estrategias diarias.

El Frankfurter Allgemeine de Alemania capturó el estado de ánimo en la portada de su último semanario revista, que representa a Merkel como un gigantesco monumento con cara de piedra bajo el título «Lo inamovible». Su pequeño rival, Martin Schulz de SPD, cuelga de su nariz, aferrándose a ella por su vida.

“¿Merkel dejará caer a otro candidato del SPD a canciller?” preguntó la revista.

En una era en la que muchos políticos se guían por los índices de aprobación más recientes, la negativa casi obstinada de Merkel a cambiar de dirección la ha distinguido.

No hace mucho, algunos de los más importantes de Alemania comentaristas destacados estaban escribiendo el obituario político del canciller. El torpe manejo de la crisis de los refugiados por parte de su gobierno, seguido de las agresiones sexuales de los refugiados en Colonia en la víspera de Año Nuevo y una serie de ataques terroristas inspirados en el islam convencieron a muchos de que sus días estaban contados. El neologismo “Kanzlerinnendämmerung” —una referencia wagneriana que sugiere que los días de Merkel están contados— comenzó a circular.

El ala conservadora del propio partido de Merkel trató de forzarla hacia la derecha, empujándola a tomar posiciones más agresivas en temas como la ciudadanía alemana y el Islam. Merkel, para disgusto de sus críticos, se mantuvo firme.

“Sus reservas de energía política se están agotando. Su capital fiduciario se está derritiendo. El tiempo se está acabando. El sol ha comenzado a ponerse en Merkelland”, escribió Gabor Steingart, editor del diario Handelsblatt, en un ensayo extenso en el otoño.

El New York Times, por su parte, había declarado “El fin de la era Merkel.”

Alemán ‘Leitkultur’

Para ser justos, Merkel estuvo contra las cuerdas el año pasado, principalmente por su manejo de la crisis de los refugiados.

Y ahí está la respuesta a su renacimiento.

Durante el año pasado, el gobierno de Merkel tomó una serie de medidas para controlar la crisis de refugiados en casa, impulsando la legislación para agilizar el proceso de asilo y medidas que facilitan la deportación de personas.

Merkel reconoció que, si bien la mayoría de los alemanes estaban dispuestos a ayudar a los refugiados, querían que el proceso fuera (quizás no sea una sorpresa en Alemania) más ordenado y estricto, según uno de los estrategas de su partido.

“Había una sensación de que la situación se estaba saliendo de control y eso es lo que hemos tratado de abordar”, dijo.

Esos pasos, combinados con el acuerdo de refugiados de la Unión Europea con Turquía y el cierre de la ruta de los Balcanes a los inmigrantes, prácticamente han eliminado el tema de los refugiados de la agenda política en Alemania.

Con la crisis de refugiados aparentemente bajo control, al menos en Alemania, el partido que más se benefició de ella, la Alternativa de extrema derecha para Alemania, ha visto caer su apoyo. Si bien los problemas de la AfD se han visto exacerbados por los comentarios extremistas de algunos de sus líderes y las luchas internas del partido, la disminución del número de refugiados casi le ha robado su causa principal.

Al mismo tiempo, los conservadores de Merkel han redoblado sus esfuerzos para cortejar a los votantes conservadores descontentos que desertaron a la AfD.

El mes pasado, el ministro del Interior Thomas de Maizière lanzó su apoyo detrás de la idea de promover un alemán Leitkultur. Los defensores de la idea, durante mucho tiempo una de las favoritas de los conservadores culturales alemanes, argumentan que más allá de los valores universales, como la santidad de la vida humana, existe una tu-Calidad alemana. En palabras de de Maizière: “Algo que nos mantiene unidos, que nos define y nos distingue de los demás”.

Si bien tales nociones envían escalofríos a muchos liberales alemanes, sin mencionar a los vecinos del país, todavía hay una veta de conservadurismo alemán que cree en promover la singularidad alemana.

La Ley y el orden

de De Maiziere Leitkultur La ofensiva, que lanzó en el apogeo de la campaña en Renania del Norte-Westfalia, el estado más poblado de Alemania, encajó con un debate allí sobre seguridad interna. Los demócratas cristianos lograron darle la vuelta a los socialdemócratas en el poder durante la campaña, culpándolos de los fallos de seguridad en Colonia en la víspera de Año Nuevo 2015-2016.

El mensaje: si los conservadores hubieran tenido el control, las agresiones sexuales masivas nunca habrían ocurrido. Eso sugiere que los demócratas cristianos, durante mucho tiempo un partido de “ley y orden”, han logrado restablecer su credibilidad en el tema de la seguridad interna.

Merecida o no, la estrategia ilustra que el partido de Merkel puede usar lo que generalmente se considera una debilidad, la crisis de los refugiados, en su beneficio. La CDU recuperó Renania del Norte-Westfalia por un margen saludable, lo que le permitió buscar una coalición de centro-derecha con los Demócratas Libres (FDP) favorables a las empresas en el estado.

La victoria en Renania del Norte-Westfalia, junto con la victoria en el estado norteño de Schleswig-Holstein una semana antes, fue particularmente significativa porque marcó la primera vez que la CDU de Merkel logró retomar el control de los parlamentos regionales.

La serie de victorias también colocó a los leales a Merkel en esas capitales estatales, fortaleciendo su control sobre un partido que en ocasiones se rebeló contra sus instintos centristas.

Con la economía de Alemania avanzando a toda velocidad y el desempleo cerca de mínimos históricos, a los opositores políticos de Merkel les resulta difícil encontrar argumentos sólidos para votar por su destitución.

Si bien Schulz despegó después de anunciar su candidatura, su repentina popularidad ahora parece impulsada por el hambre de caras nuevas en lugar de un cambio más fundamental para alejarse de Merkel y los demócratas cristianos.

A medida que la campaña se calienta, la pregunta principal ha pasado de si puede superar a Merkel a si puede evitar una coalición de centro-derecha.

Un par de manos seguras

Eso podría ser difícil. Los Demócratas Libres, los perennes hacedores de reyes en la política alemana, estaban fuera del parlamento en 2013. Desde entonces, se han reenfocado en su mensaje liberal central bajo la dirección de Christian Lindner, su líder juvenil.

Esa estrategia está resonando. El FDP tuvo una buena actuación tanto en Renania del Norte-Westfalia, donde obtuvo el 12,5 por ciento de los votos, como en Schleswig-Holstein. Si el partido continúa su ascenso a nivel nacional, los días de la “Gran Coalición” que ha gobernado Alemania durante los últimos cuatro años probablemente estén contados.

La profunda experiencia de Merkel en el escenario mundial y su habilidad para tratar con líderes mundiales difíciles son una gran parte de lo que la hace tan atractiva para los alemanes.

De cualquier manera, la apuesta más segura en la política alemana es que Merkel estará a cargo.

A cuatro meses de las elecciones, el calendario juega a favor de Merkel. El cambio reciente en su fortuna política coincidió con su visita al presidente Donald Trump en Washington, donde demostró ser hábil para manejar al estadounidense, a menudo irascible.

Trump, que había criticado duramente a Merkel durante la campaña, dijo después de conocerla que tenía una “química increíble” con ella.

La profunda experiencia de Merkel en el escenario mundial y su habilidad para tratar con líderes mundiales difíciles, desde Trump hasta Putin, son una gran parte de lo que la hace tan atractiva para los alemanes. En un momento en que el mundo parece cada vez más inestable y peligroso, Merkel representa un par de manos seguras.

Dicho esto, los aliados de Merkel advierten contra la autocomplacencia. Las actitudes de los votantes siguen siendo volubles, dicen. En este entorno, cuatro meses es una eternidad, dijo un parlamentario demócrata cristiano, y agregó: “Nuestro mayor desafío ahora es no volvernos demasiado arrogantes”.