‘Eso es hermoso. Mira esa vista, es el horizonte perfecto de Berlín. Es la 1 de la madrugada del domingo en Ostgut, uno de los clubs más nuevos y de moda de Berlín. Por encima de la vibrante música house, Marco, un emigrado italiano, canta las alabanzas del sombrío paisaje nocturno de almacenes y edificios industriales. Berlín no es bonito. Terminaría muy por detrás de Praga, Roma y París en un concurso de belleza urbana. Pero la capital de Alemania lo compensa con una vida nocturna y cultural a la altura de cualquier parte del mundo. Es enérgico, sin pretensiones, atrevido y, a diferencia de Londres, no necesita una segunda hipoteca para derrochar. Y no es solo el Love Parade de la próxima semana, el evento masivo de tecno-música de la ciudad, lo que asegura su reputación como la capital de la fiesta en Europa.
Berlín atrajo inicialmente a los bohemios después de que se erigió el Muro y sus ciudadanos quedaron exentos del servicio militar. Desde 1989, el centro este de Berlín ha sido el lugar para estar. Los alquileres son baratos y están controlados (es mortificante descubrir que los alquileres en Londres son cinco veces más altos que los de Berlín); la mezcla de antiguos orientales, occidentales a la caza de gangas e inmigrantes ha convertido a distritos como Mitte, Kreuzberg y Prenzlauer Berg en el corazón de la Alemania progresista. Mientras que Múnich y Fráncfort atienden a los cerebros empresariales y financieros, Berlín, tolerante y relajada, atrae a los hedonistas y creativos.
Con esto en mente, he organizado un recorrido por los mejores locales nocturnos de la ciudad. Mi guía, Markus, aparece con pantalones ajustados de cuero negro y una chaqueta a juego y se disculpa por no estar bien vestido. Me lleva a recorrer los pubs de Hackescher Hof, anteriormente uno de los bulliciosos mercados de Berlín, pero ahora una zona de lujo famosa por sus bares en el patio, que se llenan durante el verano con bebedores al aire libre. Los berlineses tienden a ver el lugar como una trampa para turistas, pero hay una atmósfera refrescante en estos lugares para beber; los apostadores son una multitud heterogénea en edad y apariencia. La policía de la moda, al parecer, no patrulla aquí.
Más tarde, me reúno con Herbie, un bailarín nacido en Estados Unidos que promete guiarme por la escena musical underground de la ciudad. Vamos a Tresor, en Mitte, uno de los clubes más famosos de Berlín, fuente de inspiración para la primera generación de clubbers tras la caída del Muro. Desde el exterior, parece un búnker en desuso. En el interior, una multitud joven disfruta del pequeño y ahumado local del sótano, marchando al ritmo de un techno vertiginoso. A los clubbers de Berlín les gusta la música fuerte y rápida, pero tienen problemas para mantenerse al día con el ritmo palpitante; a juzgar por su energía ilimitada, el alcohol no es su droga preferida.
Al día siguiente, Tsafrir, un conocido periodista independiente, recomienda un viaje a Kreuzberg, el hogar de punks y anarquistas durante los años setenta y ochenta, ahora aparentemente dividido entre la importante minoría turca de la ciudad y el contingente bohemio. La calle principal, Oranien Strasse, está llena de tiendas de segunda mano, bares modernos y cafés turcos. No quedan muchos restaurantes tradicionales alemanes, y encontrar uno bueno es complicado. (La cocina italiana es la opción más popular, pero tenga cuidado: la mayoría están a cargo de empresarios árabes en lugar de italianos). El domingo por la tarde, los bares están llenos de resacas que leen y beben café.
Tsafrir considera que Kreuzberg es el equivalente de Berlín a Brixton. Es bastante animada y cosmopolita. Paso una marcha a favor de Palestina y una concurrida celebración religiosa turca en la plaza. Aunque los turcos se han asimilado lentamente a la vida convencional, la evidencia anecdótica sugiere que las relaciones raciales en el centro de Berlín son buenas. Pero me aconsejaron en más de una ocasión que me mantuviera alejado de los suburbios del este exterior después del anochecer.
Kreuzberg cuenta con algunos de los bares más conocidos de Berlín, como Bierhimmel, un salón de cócteles a la luz de las velas. Las leyes de concesión de licencias son liberales, por lo que están abiertas hasta la madrugada. Los fines de semana, las cosas son ruidosas y agitadas hasta las 5 am, y es probable que veas una demostración improvisada de karaoke drag-queen. (En Berlín, muchas de las mejores salidas nocturnas son en lugares gay o mixtos). No hay códigos de vestimenta y las tarifas de entrada son insignificantes o inexistentes.
Uno de los pocos clubes de Berlín con un código de vestimenta es el Kit Kat Club, con su promesa de decadencia al estilo de Isherwood. Para ser más precisos, tiene un código de desnudez. Se alienta a todos a usar la menor cantidad de ropa posible, a menos que sea de caucho o cuero. Mi camiseta de Boogie Nights no le gusta al portero y me pide cortésmente que me la quite. Por suerte, mis pantalones de camuflaje azul pasan la prueba. El Kit Kat es aparentemente un club fetichista, pero en realidad es una excusa para que los exhibicionistas hagan lo que mejor saben hacer. Ubicado en un domo de placer negro y neón de los años ochenta, hay varios nichos y rincones oscuros donde algunos clubbers se conocen mejor.
Kreuzberg es un ejemplo clásico de la gentrificación que tiene lugar en franjas de la ciudad. De manera similar, Prenzlauer Berg, un antiguo distrito de clase trabajadora, se ha reinventado como una zona comercial de lujo. A medida que los promotores se trasladan a estos barrios, los bares y discotecas vanguardistas se trasladan a códigos postales más baratos, como Friedrichshain, una zona industrial antes moribunda, que ahora es uno de los distritos más de moda de la ciudad.
Para disfrutar del verdadero sabor del nuevo Berlín y del nuevo dinero, diríjase a la Potsdamer Platz. El nuevo y reluciente centro comercial y cultural cuenta con una colección de llamativos edificios modernistas con fachada de vidrio, incluido el Sony Centre, la sede de Daimler-Benz, el Filmmuseum Berlin y un teatro. Se inyectaron millones de marcos en este lugar pasado de moda, adyacente al lado este del Muro.
En el moderno y minimalista Astron Hotel, la charla es todo boom-boom y ponerse al día con Londres, París y Roma. Pero el corazón de Berlín no late al ritmo de la política o el comercio, y esperas que la ciudad no crezca demasiado rápido. Tiene una arrogancia juvenil en el momento que es terriblemente entrañable. Vuelva dentro de un año y las cosas podrían volver a ser diferentes, pero por el momento, Berlín es un acto de clase seductor.
Hecho de archivo
Akin Ojumu viajó con Zumbido (0870 240 7070) que vuela desde Stansted a Schönefeld (el aeropuerto de Berlín Este) desde £35 por trayecto, impuestos incluidos.
El nuevo Hotel Astron en Mitte es un homenaje al minimalismo (00 49 30 203 760). Los precios de las habitaciones dobles oscilan entre £ 68 y £ 200.
Para obtener más información, consulte el Sitio web de la oficina de turismo de Berlín o póngase en contacto con el oficina de turismo alemana (020 7317 0908).
El Love Parade comienza a las 14:00 horas el 21 de julio. Siga a 250 DJ en más de 50 carrozas desde Ernst-Reuter-Platz y Brandenburger Tor. German Travel Center (020 8429 2900) tiene un paquete Love Parade con precios desde £ 207 por una noche de alojamiento, incluidos los vuelos.
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